COVID-19 pandemie heeft enorme
impact op cochleaire implantatie
Tijdens deze COVID-19 pandemie gaat in alle landen de aandacht in de gezondheidszorg naar COVID-19 patiënten en worden andere medische ingrepen en opvolging van patiënten uitgesteld. Dit heeft ook zijn enorme impact op cochleaire implantaties.
CI-operaties
Wereldwijd liggen de cochleaire implantaties zo goed als stil, met alle gevolgen van dien voor kinderen en volwassenen die zouden geïmplanteerd worden.
In een recent verschenen internationale publicatie van de Antwerpse NKO-arts Topsakal et al. (1), doen deze auteurs een oproep om dringende andere ingrepen te laten doorgaan. Zo vinden zij dat een cochleaire implantatie, na een bacteriële meningitis (waarbij er kans is op verbening van het slakkenhuis) maximaal 4 weken mag uitgesteld worden. Bij een jonge dove peuter, zouden de implantaties maximaal 12 weken mogen uitgesteld worden, want we weten dat de duur van de doofheid een grote impact kan hebben op de resultaten.
Als bij een stapsgewijze heropstart voorkeur gaat gegeven worden aan jonge kinderen, betekent dit dan dat andere CI-kandidaten nog langer moeten wachten en dat er zich lange wachtlijsten zullen vormen?
Revalidatie en nazorg
Maar de Corona-maatregelen hebben niet alleen een negatieve impact op de CI-operaties, ook de meeste fittingen en zelfs revalidatiesessies werden praktisch allemaal geannuleerd. Wanneer ze terug zullen opstarten en aan welke frequentie is nog een vraagteken. Deze annulaties en vertragingen in de fittingen en de revalidatiesessies zullen natuurlijk ook zijn invloed hebben op de resultaten op korte en mogelijks ook op langere termijn.
CI-teams en revalidatiecentra dienen dan ook dringend werk te maken van tele-fittingen en revalidatie op afstand. Niet om de live-afspraken te vervangen, maar wel om de frequentie van de begeleiding te kunnen verhogen. In grote landen als de VS, Australië, Rusland, China, zelfs Polen, Zweden en Duitsland wordt al jaren gebruik gemaakt van tele-fitting en revalidatie op afstand. We zullen ook in België en Nederland op dit vlak dringend moeten bijscholen. En natuurlijk zal de overheid begeleiding-op-afstand hetzelfde moeten financieren als een live-sessie.
Daarnaast zijn de huiskamerbijeenkomsten tijdelijk niet meer mogelijk, wat ook zijn impact zal hebben op de selectie van volwassen CI-kandidaten.
Financiële consequenties
De Ministers van Volksgezondheid en de zorgverzekeringen zijn wereldwijd op zoek naar extra financiële middelen om de impact van COVID-19 te compenseren. Hopelijk zal dit niet ten nadele zijn van vele potentiële CI-kandidaten.
Gelukkig hebben we in België net van december 2019 een nieuwe wetgeving op vlak van CI, want moesten we nu met de vraag tot aanpassing van de CI-criteria afkomen, zou de slaagkans erg klein zijn.
Voor de CI-bedrijven is natuurlijk deze periode een ‘ramp’. Nauwelijks zijn er inkomsten want nieuwe operaties en upgrades van geluidsprocessoren liggen stil, maar anderzijds moet al hun hoogtechnologisch personeel wel verder betaald worden, want de research loopt verder.
Daarnaast zijn de aandelen van de bedrijven die beursgenoteerd staan, met 20 à 30% in waarde gedaald.
Sommige bedrijven hebben al preventief kapitaalsverhogingen doorgevoerd, om over de nodige reserve te beschikken om deze moeilijke periode vlotter door te komen.
Hoe dan ook zal COVID-19 een enorme financiële impact hebben op deze bedrijven, zeker voor boekjaar 2020 en waarschijnlijk ook voor 2021. We hopen dan ook, samen met hen, dat de implantaties en de upgrades van de geluidsprocessoren spoedig stapsgewijs opnieuw zullen plaatsvinden.Als we deze gevolgen van COVID-19 voor Cochleaire Implantatie even op een rijtje zetten, si het duidelijk dat we de volgende jaren wereldwijd zullen moeten knokken om CI-kandidaten tijdig van de nodig technische hoorhulpmiddelen te kunnen voorzien.
Niet alleen de CI-bedrijven en de professionelen, maar ook de CI-gebruikers (organisaties) zullen dan ook in de nabije toekomst nog meer moeten opkomen voor de mogelijkheden van cochleaire implantatie.
(1)Topsakal V, Van Rompaey V, Kuhweide R, et al. Prioritizing otological surgery during the COVID-19 Pandemic. B-ENT 14 April 2020. 10.5152/B-ENT.2020.20126 [Epub Ahead of Print].
