Pioniers op vlak van Cochleaire
Implantatie ontvangen de 'Amerikaanse Nobelprijs'
De Albert and Mary Lasker Foundation awards, ook de Amerikaanse Nobelprijs genoemd omdat al 83 genomineerden van deze award al een Nobelprijs hebben ontvangen, gaat dit jaar naar drie wetenschappers die een grote fundamentele bijdrage hebben geleverd aan de ontwikkeling van het cochleair implantaat. De prijs van in totaal 250,000 dollar werd op 22 september 2013 uitgereikt aan Dr. Graeme M. Clark van de Universiteit van Melbourne-Australia; Dr. Ingeborg Hochmair van de CI-firma Med-El in Innsbruck-Oostenrijk en aan Blake S. Wilson, van de Duke Universiteit van North Carolina (VS).
Bij de ontwikkeling van de moderne cochleaire implantaten, eind jaren zeventig, ondervonden de drie wetenschappers veel weerstand van andere wetenschappers en van organisaties voor doven omdat de 'experimenten op mensen' onethisch zouden zijn. Clark, Hochmair en Wilson werkten eerst afzonderlijk aan implanteerbaar hoorapparaat, maar bundelden later de krachten in de realisatie van een meerkanalig cochleair implantaat. Ondertussen dragen wereldwijd meer dan 320000 dove mensen een cochleair implantaat.
Dr. Graeme Clark heeft eigenlijk de basis gelegd van de Australische firma Cochlear, terwijl Dr. Ingeborg Hochmair de firma Med-el oprichtte. Blake Wilson is vooral bekend als de ontwikkelaar van de CIS (Continues Interleaved Samplings) spraakverwerkingsstrategie, een strategie die een enorme verbetering bracht op gebied van spraakverstaan. Deze strategie werd eerst verwerkt in de implantaten van Advanced Bionics, maar werd snel daarna ook ingepast in de implantaten van de CI-firma’s Cochlear en Med-el.
Een uitgebreid verslag over het toekennen van deze Albert and Mary Lasker Foundation awards, verscheen op 9 september 2013 in ‘the New York Times’.
